《琵琶记》的结构，采取双线交错进行。从蔡伯喈赴京考试开始，剧情就沿着两条线索发展。一边是蔡伯喈在京城登第、为官、入赘；另一边是赵五娘在家乡，侍奉公婆、苦度灾年，糟糠自餍、剪发买葬。