所谓三公，是丞相，“掌丞天子，助理万机”，辅助皇帝处理全国政务；太尉，协助皇帝总领全国军事；御史大夫，掌监察并帮助丞相处理政务。三公分别领导九卿，名义上是宰相之职，他们总隶于皇帝。